El sábado 3 de mayo de 1793 se inauguro la iglesia de Belén y el Hospital Civil, se trazó el jardín botánico con la intensión de que estuviera enfrente de ese nosocomio ; en planos de 1793 se aparecía como un enorme baldío, así que se comenzó con la ardua tares de cultivar plantas relacionadas con los métodos empíricos de la medicina de entonces, de aquí le vino el nombre de botánico.

El jardín estaba protegido y cercado con 8 puertas, los primeros en plantar y cuidar ese lugar fueron los betlemitas quienes eran miembros de la compañía de Belén, pues al fundarse el hospital ellos quedaron al cargo y como dato curioso, los betlemitas se debe que Guadalajara
tengamos las flores en su honor y llevan por nombre "Belenes" ; al poco tiempo, los religiosos fueron acusados de desfalco y malos manejos, así que abandonaron el lugar.

El hospital y el jardín, ahora quedaron en manos de civiles, después fue atendido por las hermanas de la caridad que "con solicitud prodigiosa, hicieron ahí germinar plantas que en ese remoto tiempo en que no se disponía de gabinetes ad hoc, daban un rendimiento necesario para curar". Estas hermanas de la caridad fueron expulsadas del país en 1874. En si, este Jardín Botánico esta en función desde 1840 ; en 1892 se cumplió el primer centenario de la muerte de Fray Antonio Alcalde, así que el Lic. Ignacio L. Vallarta, quien en ese entonces radicaba en la Capital, le escribió al comité organizador de ese centenario que "He visto en la prensa de esa ciudad que se trata de celebrar el centenario del Obispo Alcalde de gloriosa memoria : pero con grande pena estoy impuesto también de que acaso fracase esta idea por la falta de fondos en el gobierno. "Sería una verdadera desgracia para esta ciudad, desgracia que afectaría el buen nombre de Jalisco, no se lo que haya de cierto en esta especie, pero hay o no hay dinero en el gobierno para celebrar el centenario, de los buenos jalisciences debemos hacerlo en ultimo extremo por nuestra cuenta, abrase una suscripción para levantar fondo y si la gratitud no es un sentimiento que nos haya abandonado, esos fondos se reunirán. Yo contribuiré con mi contingente para hacer lo que se debe". Se decidió levantarle un monumento a Fray Antonio Alcalde en este Jardín Botánico , el comité organizador puso manos a la obra para hacer este sueño realidad ; el Ayuntamiento de ese entonces estuvo de acuerdo en conceder este jardín para colocar dicho monumento, así lo hace saber un documento firmado en agosto de 1892 por Manuel Cordero, secretario de la Corporación Municipal.

José T. Laris, nos cuenta que:
"este lugar recuerda a la posteridad una de las páginas dolorosas de la emancipación patriótica porque fue el Jardín Botánico el lugar destinado por la Intendencia de Guadalajara para la ejecución de los insurgentes que caían en poder de las fuerzas realistas en los aledaños de la ciudad, eran traídos a Guadalajara para la formación de un juicio sumarísimo, así, pues, la

sangre de varios mártires de la Independencia regó sus prados y el sacrificio de estas víctimas lo consumó allí como una obligación a la libertad".

En forma de paréntesis,en el siglo pasado existió otro Jardín Botánico en las inmediaciones del Paseo de la Alameda (hoy Parque Morelos), eran viveros para el cultivo de toda clase de plantas de la flora del país, ese jardín fue dotado de aula y laboratorios para clases teóricas y prácticas, estas instalaciones funcionaban todavía por 1880, cuando se daba la cátedra de farmacología.

Llegando de nuevo al tema ya en este siglo, el jardín se restauró en 1948 durante la gestión municipal de Heliodoro Hernández Loza . Esta restauración consistió en trazar un declive desde la altura de la acera del hospital hasta el límite de la calle de Juan Alvarez, cuyo nivel es inferior, se quitó el muro de cal y canto que limitaba el jardín por la parte norte, para darle más amplitud. Se abrió la calle de Hospital a todo lo largo del parque con camellón al centro, se le dotó de arbotantes y pasto inglés. En el área del jardín (13 mil metros cuadrados), se instalaron 56 bancas de concreto con revestimiento de piedra y fueron pavimentadas las calzadas interiores ; se perforó un pozo artesiano con capacidad acuífera suficiente para mantener la jardinería en buen estado y se plantaron 200 árboles de ornato. Se inauguró el 21 de noviembre de 1948, por el Presidente de la República, Miguel Alemán Valdés y estreno un nuevo nombre : Jardín Venustiano Carranza.

En ese tiempo se colocaron varias estatuas, una fue la de Fray Antonio Alcalde, que se ubico al frente del hospital y ahora se encuentra en la parte trasera del Registro Civil No. 1, también estuvieron los bustos en bronce del científico francés Luis Pasteur y la del mártir de la democracia, José María Pino Suárez (ya desaparecidas).

Las esculturas que actualmente se encuentra en este jardín son la de Venustiano Carranza, que esta por la calle de Juan Alvarez y fue colocada por el ayuntamiento en 1968 -70 ; por la calle de Hospital se encuentra el busto del médico e investigador Francisco Ruiz Sánchez (1914-1965), quien fue maestro en las ciencias de la salud, fundador y director del Instituto de Patología Infecciosa y experimental del Hospital Civil (se colocó en este sitio en agosto de 1992).

Al centro del jardín se levanta sobre una base de cantera la escultura de Fray Antonio Alcalde y Barriga, este bronce se colocó en ese sitio el 7 de agosto de 1992 y conmemora el segundo centenario de su muerte (1792-1992).

Tiene varias bancas de concreto pintadas de verde que sirven como refugio a muchos indigentes. Sirve también de lugar de descanso a las personas que tiene algún enfermo o en los separos del ministerio público. Los jardines cercados (la mitad del terreno) sirven todavía a la misión de lo que fueron creados, hay una gran variedad de plantas medicinales y muchas de ellas, con una pequeña placa donde se nos informa su nombre común, género, nombre científico, especie, para qué sirven y donde crecen.

A estos jardines no hay acceso al público, están en buenas condiciones, bien cuidados y regados. Pero en la parte de este parque que no está cercado, se ve muy descuidado, sin pasto y mucha gente utiliza la sombra de los árboles para improvisar un pic-nic sobre los prados aún verdes. En la esquina de Juan Alvarez y Belén estaba un anuncio de lámina que decía : "Rescatemos el Jardín Botánico de plantas medicinales (en función desde 1840). Participa con nosotros al teléfono 614-02-28). Pero que ironía, la lámina estaba pegada con unos alambres a un árbol de los llamados Galeanas. Por lo visto, ya llevaba un buen tiempo en ese sitio, pues los alambres ya estaban sumidos entre las ramas.