Guadalajara, Jalisco, Mexico. La ciudad de las rosas

A espaldas de el Hospital Civil se encuentra un pequeño panteón, joya arquitectónica donde el tiempo se detuvo, llamado antiguamente "El Patio de los Pobres" y después con el nombre de Belén o Santa Paula. Este cementerio rompe con los cánones estéticos convencionales y le da un sabor de libertad creadora a la arquitectura, creando un ambiente magno y romántico, ya que integra un conjunto de gustos y costumbres de diversas épocas de nuestro pasado histórico; La Colonia, La Reforma, La Independencia y La Invasión Francesa. Construido en un rectángulo de 130 metros de ancho por 350 de longitud, que poco a poco se fue llenando, albergando construcciones de los más variados estilos, sobresaliendo varias capillas funerarias, resaltando dos, una construida por el arquitecto Jacobo Gálvez (él fue el constructor del Teatro Degollado), y la otra que se encuentra en el centro del patio, en una

capilla-piramide que evoca al estilo egipcio, midiendo 40 metros de altura y bajo ésta una capilla subterránea, que contiene 64 gavetas, en las cuales se les daba sepultura inicialmente a los canónigos, posteriormente para quienes pudieran pagarlas; sin embargo, poco después se le dio a este mausoleo, el nombre de "Rotonda de los Hombres Ilustres" y ahí fueron depositados los restos de literatos, gobernadores, educadores y benefactores de la ciudad.
El ilustre Obispo Diego Aranda y Carpinteiro de Guadalajara creó el panteón Belén con la valiosa ayuda del arquitecto Manuel Gómez Ibarra. Fue él, quien realizó las obras de la cúpula del Sagrario, edificó el Arzobispado (Hoy Av. Hidalgo y 16 de Septiembre), construyó las actuales torres de Catedral (destruidas las anteriores en el temblor de 1818). En 1848 empezó la construcción y concluyó en 1850, el cementerio presenta dos corredores con 50 arcos cada uno, que cubren bóvedas que son famosas en esta ciudad por su variedad de estilos y reminiscencias. Los precios en esa época en el panteón Belén eran:

En la capilla sepultura por 5 años $ 100 pesos

Fuera de la Capilla $ 25

Fosa en el primer patio $ 25

Fosa en el segundo patio $ 2

Fosa común $ .25 centavos

Es clausurado este camposanto en 1 de noviembre de 1896 y es ahora monumento nacional.El 13 de marzo de 1997, este histórico cementerio pasó a ser parte de la Secretaría de Educación y Cultura, y será convertido en museo.

Algunos personajes enterrados en este recinto de paz:

Esteban Alatorre.- Nació el 18 de octubre de 1832, el título de abogado especializado en Derecho. Nunca quiso aceptar ningún puesto público.

Joaquín Angulo.- Miembro del Foro Jaliscience y Gobernador del Estado.

Fortunato Arce.- Médico eminente perteneció a la Academia Nacional de Medicina.

Jesús Camarena.- Diputado al Congreso del estado, diputado al Congreso de la Unión, Gobernador Interino, varias veces presidente del Supremo Tribunal de Justicia y Gobernador del Estado.

Ramón Corona.- Gobernador del Estado, en la actualidad sus restos descansan en la Rotonda de los Hombres Ilustres.

Juan N. Cumplido.- Miembro de la Sociedad Patriótica de Guadalajara, diputado a varios congresos, vicegobernador de Jalisco; promulgó la primera Constitución política del estado, Gobernador interino y Gobernador Constitucional.

Gregorio Dávila.- Secretario del Ayuntamiento, diputado al congreso de la Unión, secretario de Gobierno, inspector de la Guardia Nacional, diputado a la Legislatura Estatal y Gobernador del Estado.

Pbro. Severo Díaz.- Historiador, director del Observatorio Astronómico de Ciudad Guzmán y de Guadalajara. Hoy en la Rotonda de los Hombres Ilustres.

Enrique Díaz de León.- Primer rector de la Universidad de Guadalajara, diputado al Congreso del Estado y al de la Unión. Actualmente sus restos están en la Rotonda.

Gral. Manuel M. Diéguez.- Gobernador Constitucional, precursor del Movimiento Obrero, estadista y legislador. Hoy sus restos descansan en la Rotonda.

Pedro A. Galván.- Gobernador del Estado.

Jacobo Gálvez.- Arquitecto constructor del Teatro Degollado. Hoy en la Rotonda.